Theo đó, Nhật Bản đang cân nhắc giữa việc mua UAV Global Hawk từ Mỹ hoặc Heron từ Israel.
Nếu mua UAV Global Hawk, Tokyo sẽ nhận được sự hậu thuẫn rất tích cực của Washington. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ sản phẩm UAV của Mỹ khá đắt đỏ và phía Nhật Bản hầu như không được tiếp cận công nghệ nguồn của dòng vũ khí hiện đại này.
Trong khi đó, sản phẩm UAV Heron lại có giá thành rẻ hơn và có nhiều tùy chọn hơn đối với Quân đội Nhật. Theo hãng tin Nhật Kyodo News, cuối tháng 6-2016, giới chức quân sự Nhật đã có cuộc tiếp xúc với phía Israel về khả năng hợp tác phát triển UAV quân sự. Một nhân vật giấu tên tham gia cuộc đàm phán trên cho biết, hai bên đã tiến tới giai đoạn đàm phán cuối cùng để có thể ký hợp đồng chính thức.
Phiên bản UAV Super Heron HF được IAI giới thiệu.
Theo đánh giá của tạp chí quân sự danh tiếng IHS Jane's Defence Weekly, với việc Israel sẵn sàng chia sẻ công nghệ, chương trình hợp tác phát triển UAV giữa hai nước sẽ sớm được Hội đồng An ninh Quốc gia của Nhật Bản thông qua.
Động thái này càng rõ ràng, khi trong khuôn khổ triển lãm quân sự Eurosatory 2016 diễn ra tại Paris hồi trung tuần tháng 6 vừa qua, đại diện Bộ Quốc phòng Nhật Bản và Israel đã gặp gỡ và có cuộc tham vấn riêng với các hãng chế tạo UAV hàng đầu của Israel là IAI, ТАА. Theo trang tin The Asahi Shimbun, phía Israel đã đồng ý chuyển giao công nghệ và cung cấp bản quyền cho Nhật sản xuất UAV Heron ở trong nước.
UAV Heron có nhiều phiên bản khác nhau, nhưng phổ biến nhất là phiên bản Heron-TP. Dòng UAV này có chiều dài 14m, sải cánh 26m; là một trong những loại UAV lớn và hiện đại nhất thế giới hiện nay. UAV Heron-TP được trang bị động cơ phản lực cánh quạt Pratt & Whitney PT6a Turbo-Prop, công suất 1.200 mã lực, trần bay lớn nhất có thể đạt tới 13.500m, khả năng hoạt động liên tục trên không 45 giờ và tải trọng mang theo khoảng 1.000kg. Tuy nhiên, Nhật Bản có thể chọn phiên bản mới nhất là Super Heron HF với nhiều tính năng vượt trội hơn về tầm hoạt động và trang bị kèm theo.
TUẤN SƠN (theo Defence News)